على إثر الوعود البريطانية لمصر بنيل استقلالها عن الاحتلال البريطاني بعد انتهاء الحرب العالمية الأولي التي اندلعت في 1914 وانتهت في 1918 وبعد دعم مصر لبريطانيا فيها لم تف بريطانيا بوعودها وتطلعت الرموز الوطنية في مصر لحضور مؤتمر الصلح في باريس ليعرضوا لقضية استقلال مصر وعلى هذا اتجهت مجموعة من زعماء الحركة الوطنية في مصر إلي المندوب السامي البريطاني (السير وينجت) وكان الزعيم سعد زغلول على رأسهم يطلبون منه السماح لهم السفر لباريس وتمثيل مصر فيه لطرح قضية الاستقلال غير أن السير وينجت وبعد أن استمع أليهم في جلسة طويلة لم يسمح لهم بالسفر متعللا بسؤال استنكاري وهو: «بأي حق سوغ هؤلاء لأنفسهم التحدث باسم المصريين؟».
واهتدى زعماء الوفد لفكرة جمع التوكيلات من عموم الشعب لتفويضهم للتحدث باسم المصريين وهي صيغة قانونية ورسمية وطبع الوفد آلاف التوكيلات ووزعها في كل أقاليم مصر للحصول على توقيع المصريين عليها, ونجحت حملة التوقيعات، وفي المقابل تم القبض على سعد وصحبه، وتم إرسالهم إلى بورسعيد في 8 مارس 1919، ومن هناك تم نقلهم في إحدى السفن الحربية إلى مالطة فكان أن اندلعت شرارة الثورة في اليوم التالى «زي النهاردة» في 9مارس 1919وقد بدأها طلبة الجامعة ثم طلبة الأزهر.
وعمت المظاهرات كل أقاليم وربوع مصر وشاركت فيها كل طوائف الشعب من عمال وفلاحين وتجار وغيرهم، وشاركت النساء في المظاهرات لأول مرة، وكانت ثورة 1919قد اندلعت بعدما ظن كثيرون في الخارج أن روح الثورة قد خبت في عروق المصريين، وظن المستعمر البريطاني أن إزهاق روح بعض من الشباب سيرهب الآخرين فإذا باستشهاد الكثير من الشباب يزكى لهيب الثورة، وحمل الشباب من الطلبة أول مشاعلها، وكان طلبة المدارس العليا أول من أظهررد الفعل الشعبي الغاضب، فأضرب طلبة الحقوق وخرجوا في مظاهرة سلمية، وسرعان ما انضم لهم طلبة المهندسخانة (الهندسة)، ثم طلبة مدرسة الزراعة، ثم طلبة مدرسة الطب.
تطورت المظاهرات بعد ذلك، وانضمت إليها طوائف الشعب وظن الإنجليز أن الشعلة خبت ونار الثورة خمدت، ولم يدر بخلدهم ما سيسفر عنه اليوم التالي العاشر من مارس إذ بدأت عجلة الثورة تأخذ دورتها التي أذهلت الإنجليز، وسرعان ما سرت جذوتها في كل ربوع ومدن مصر، واستمرت المظاهرات الحاشدة، وواجهها الاحتلال بالقمع والقتل فزاد ذلك الثائرين إصرارا وعنادا، وتوالى سقوط الشهداء، وخرجت التظاهرات النسائية إلى أن كانت المظاهرة الكبرى في السابع عشر من مارس.
ولعل أروع ما أبرزته هذه الثورة ذلك التماسك الوطني والوحدة الوطنية بين الأقباط والمسلمين، وتجلى هذا في الهتاف التاريخى «يحيا الهلال مع الصليب»، والذي يرادفه الآن هتاف «إيد واحدة»، ثم أوفدت بريطانيا إلى مصر اللورد اللنبي في 21 مارس الذي نصح بإعادة سعد وصحبه من المنفي، وكان ذلك إعلانا لنجاح الثورة.
